Маргарита Ивановна Гладунко (сценическое имя Рита Гладунко) родилась в 1929 году на Украине, в городе Умани.
В 1949 году состоялся её дебют в Бердичевском драматическом театре. В 1951 году перешла в драматический театр Тернополя. Затем переехала в Белоруссию, выступала в Минском драмтеатре имени М.Горького (1953 -1954). С 1955 по 1960 годы была актрисой Белорусского академического театра имени Янки Купалы.

В 1956 году состоялся её дебют в кино, в фильме «Зеленые огни».
По-настоящему знаменитой Гладунко стала после выхода военного фильма «Часы остановились в полночь», где она сыграла роль молодой разведчицы Марины Казанич. На Всесоюзном кинофестивале актриса получила Первый приз. Песня из этого фильма стала популярной на долгое время.
Всего Гладунко снялась более чем в 30 фильмах и во многих исполняла песни.
Маргарита Ивановна - Заслуженная артистка РСФСР (1980).
Умерла - 17 мая 1996 года.