Самая знаменитая женщина композитор СССР родилась 9 ноября 1929 года в посёлке Бекетовка (ныне район Волгограда) в семье Николая Андриановича и Марии Амплеевны Пахмутовых. С детства отличалась исключительной музыкальной одарённостью. Первые мелодии написала в трёхлетнем возрасте. В возрасте четырёх лет сочинила пьесу «Петухи поют». В 1943 году была принята в Центральную музыкальную школу при Московской государственной консерватории имени П. И. Чайковского.

1953 год — окончила Московскую государственную консерваторию имени П. И. Чайковского по классу композиции у В. Я. Шебалина, в 1956 году — успешно закончила у него же аспирантуру. 1968 год — секретарь правления Союза Композиторов СССР.

Была одним из самых популярных композиторов – песенников нашей страны. Замужем за поэтом Н. Н. Добронравовым — автором большинства текстов её песен.

Александрой Пахмутовой написана музыка к кинофильмам: Семья Ульяновых, По ту сторону, Девчата, Яблоко раздора, Жили-были старик со старухой, Три тополя на Плющихе, Закрытие сезона, Моя любовь на третьем курсе, Полынь — трава горькая, Баллада о спорте, О спорт, ты — мир! (официальная картина, созданная по заказу Международного Олимпийского комитета, посвященная Олимпиаде-80 в Москве), а также к фильмам Битва за Москву, Сын за отца.

Среди почти четырёхсот песен, созданных композитором, широко известны такие, как: Песня о тревожной молодости; Геологи; Главное, ребята, сердцем не стареть!; Девчонки танцуют на палубе; ЛЭП-500; Песня-сказ о Мамаевом кургане; Прощание с Братском; Усталая подлодка; Обнимая небо; Мы учим летать самолёты; Нежность; Орлята учатся летать, Созвездье Гагарина; Знаете, каким он парнем был; Смоленская дорога; Ненаглядный мой; Старый клён; Хорошие девчата, Горячий снег; Поклонимся великим тем годам; Белоруссия; Беловежская пуща; Герои спорта; Трус не играет в хоккей; Команда молодости нашей, До свиданья, Москва! (прощальная песня Олимпиады-80); И вновь продолжается бой, Мелодия; Надежда; Нам не жить друг без друга; Как молоды мы были; Виноградная лоза; Остаюсь; Люби меня; Русский вальс; Мать и сын, Песенка о господах и госпоже и многие другие.

Песни Александры Пахмутовой исполняли и исполняют многие выдающиеся артисты советской и российской эстрады. Среди них: Сергей Лемешев и Людмила Зыкина, Юрий Гуляев и Татьяна Доронина, Муслим Магомаев и Тамара Синявская, Геннадий Белов и Анна Герман, Александр Градский и Бэла Руденко, Иосиф Кобзон и Валентина Толкунова, Лев Лещенко и Алла Абдалова, Георг Отс и Майя Кристалинская, Валерий Ободзинский и Людмила Гурченко, Сергей Беликов и Татьяна Анциферова, Эдуард Хиль и София Ротару, Дмитрий Гнатюк и Эдита Пьеха, Валерий Леонтьев и Людмила Рюмина, Вадим Мулерман и Мария Пахоменко, Дмитрий Харатьян и Людмила Сенчина и др. Песни Александры Пахмутовой звучали в исполнении: Кубанского казачьего хора, Ансамбля песни и пляски имени А. В. Александрова, Большого детского хора Всесоюзного радио и Центрального телевидения имени В. С. Попова, Государственного академического русского народного хора имени М. Е. Пятницкого, ВИА: «Верасы», «Самоцветы», «Надежда», «Голубые гитары» «Песняры», группы Стаса Намина, «Крайс» (ГДР), английской группы «Living Sound».

А.Н.Пахмутова — народная артистка СССР (1984 г.), лауреат премии Ленинского комсомола (1967 г.), лауреат Государственных премий СССР (1975, 1982 гг.), Герой Социалистического Труда (1990 г.). В 1976 г. её именем названа и официально зарегистрирована в Планетном центре в г.Цинциннати (США) малая планета № 1889, открытая крымскими астрономами.

Живёт и работает в Москве. Почётный гражданин Волгограда (1993), Братска (1994), Москвы (2000).