Лев Иванович Ошанин родился 30 (17) мая 1912 года в Рыбинске Ярославской губернии в музыкальной семье, что определило песенную «специализацию» поэтического дарования Ошанина.
Окончил школу-семилетку в Москве. В 1930-1931 годах работал на заводе чернорабочим, затем токарем.
Учился в Литературном институте им. М.Горького (1936—1939).

Печататься начал в 1930 году (повесть «Этажи» из жизни школьников).
Первая известная лирическая песня написана в 1940 году с композитором К.Листовым «Если любишь — найди!», исполнил её Л.Утёсов.
Во время войны Лев Ошанин с командировками политуправления армии и Союза писателей побывал на многих фронтах, работал в военных газетах, выступал как поэт перед бойцами и писал песни,
Плодотворно работал Лев Ошанин с композиторами Новиковым, Островским, Пахмутовой, Дунаевским, Фрадкиным, Богословским и др.
Лев Ошанин - Лауреат Сталинской (Государственной) премии (1950).
Умер Лев Иванович 31 декабря 1996 года.