Героини Новиковой привлекали бурным темпераментом, активным жизнелюбием, готовностью преодолевать любые препятствия ради достижения цели, ради любви, ради любимого человека. Большой и красивый голос артистки (сопрано) выражал чувства, переживания, захватывающие зрительный зал. Новикова играла не одну и ту же «голубую» роль, а стремилась к показу разнообразия характеров.

В 1912 году она окончила одну из лучших тогда в провинции театральных школ Е. А. Мочаловой, а после этого играла в различных драматических труппах, в том числе первоклассных, славящихся на всю Россию, например, в труппе М. Ф. Багрова, где выступила в роли Лизы в «Горе от ума». Пению Новикова училась у известной певицы и талантливого педагога Е. И. Збруевой.

Главное же, что определило сценическую направленность Новиковой, — ее участие в годы гражданской войны и в первые послевоенные месяцы в артистических бригадах (кстати сказать, вместе с Л. О. Утесовым). Выступая перед красноармейцами, рабочими, крестьянами, артистка видела, как горячо принимают они оптимистическое искусство, утверждающее добро, высокие чувства, прекрасные нравственные качества человека. Этим принципам она осталась верна и в своей последующей творческой деятельности.

Клавдия Михайловна имела очень большой успех. В жанре оперетты она заложила основы нового исполнительского стиля, способствовавшего созданию характеров, близких широкой массе слушателей.

С каким задором Клавдия Михайловна исполняет дуэт «Бубенчики» (с М. А. Качаловым) из оперетты «Холопка», сколько заключено удали, лихости, веселья в голосе певицы, передающем чувство молодой любви!

А Перикола из одноименной оперетты! Как искренне и естественно раскрывает Новикова характер уличной певицы, откровенно и в то же время чисто говорящей о своей любви к Пиколло. Это настоящая дочь народа, человек большого и открытого сердца.

Когда, например, Новикова исполняла песенку «Карамболина», всех находящихся в зале захватывал ее оптимистический подъем. Такое исполнение давало ту зарядку бодрости, ту радость, которую мы так ждем от оперетты.

Хочется остановиться ещё на одной интересной роли, сыгранной Клавдией Михайловной – роли Хиври из комической оперы «Сорочинская ярмарка». Когда слышишь на пластинке голос Клавдии Михайловны, кажется, что ты видишь по-настоящему эту необыкновенно красочную картину: праздничный летний день в украинском селе, шумная пестрая ярмарка, на которой веселится после трудов праведных озорная и задорная Хивря.

Клавдия Михайловна Новикова большую часть жизни была артисткой Московского театра оперетты, но она очень любила выступать и в эстрадных концертах. Она выходила на сцену, как правило, в конце первого отделения, перед антрактом — всегда улыбающаяся, искрящаяся весельем, становилась возле рояля, окидывая лукавым взором зрительный зал. Первым номером звучало обычно что-нибудь бравурное. Одно произведение сменялось другим, бывали среди них и грустные. Но в целом исполнение убеждало всех, что жизнь прекрасна. Чувство радости объединяло певицу с публикой. И зал награждал ее горячей овацией, благодарный за чудесное светлое искусство замечательной артистки.