Иосиф Давидович Кобзон родился 11 сентября 1937 года в Часов Яре Донецкой области.
С детства занимался пением в школьной художественной самодеятельности, был победителем школьных областных и республиканских олимпиад. В 1956 году закончил Днепропетровский горный техникум и был призван в ряды Советской Армии. В первый год службы был батарейным запевалой, а в дальнейшем - артистом Ансамбля песни и пляски Закавказского военного округа.

После демобилизации в 1958 году Иосиф поступил в Государственный музыкально-педагогический институт имени Гнесиных на вокальный факультет. Учёбу в институте совмещал с работой в цирке в качестве вокалиста.
После встречи с Аркадием Островским Кобзон начал петь на эстраде. Вначале он выступал в дуэте с Виктором Кохно, а затем самостоятельно.
Артист неоднократно выезжал с концертами на многие комсомольские стройки, к труженикам села. Активно занимался шефской работой в частях Советской Армии. Награжден знаками за военно-шефскую работу и за шефскую работу для тружеников сельского хозяйства. С 1984 года стал преподавать эстрадный вокал в институте имени Гнесиных (ныне Российская академия музыки).
В сентябре 1997 году официально закончил свою концертную деятельность, но продолжил выступления.
Иосиф Давыдович - Народный артист СССР (1987), народный артист Украины (1991), лауреат Государственной премии СССР (1984) и премии Ленинского комсомола (1976) , профессор, академик Российской академии гуманитарных наук, депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ.