Дмитрий Дмитриевич Шостакович родился в Санкт-Петербурге 12 (25) сентября 1906 года. Отец - инженер-химик, любитель музыки. Первоначальные навыки игры на фортепиано Дмитрий получил от матери.
После занятий в частной музыкальной школе Шостакович в 1919 году был принят в Петроградскую консерваторию по классу фортепиано, позже стал заниматься и композицией. Еще студентом он начал работать - был тапёром во время показа кинофильмов.

В 1923 г. Шостакович окончил консерваторию как пианист, а в 1925 году - как композитор. Его дипломной работой была Первая симония. Она стала крупнейшим событием музыкальной жизни и положила начало мировой известности автора.
В эти же годы Шостакович концертирует как пианист. Он получил почетный диплом на первом Международном конкурсе имени Ф.Шопена в Варшаве, какое-то время стоял перед выбором - сделать своей профессией сочинение музыки или концертную деятельность.
После Первой симфонии началась краткая полоса экспериментов, поиска новых музыкальных средств. В это время появились: Первая соната для фортепиано (1926), пьеса "Афоризмы" (1927), Вторая симфония "Октябрь" (1927), Третья Симфония "Первомайская" (1929).
Появление кино- и театральной музыки ("Новый Вавилон" 1929), "Златые горы" 1931, спектакли "Клоп" 1929 и "Гамлет" 1932) связано с формированием новых образов, особенно социальной карикатуры. Продолжение этого было найдено в опере "Нос" (по Н.В. Гоголю 1928) и в опере "Леди Макбет Мценского уезда" ("Катерина Измайлова") по Н.С. Лескову (1932).
Четвертая (1934), Пятая (1937), Шестая (1939) симфонии представляют собой интересный новый этап в творчестве Шостаковича. Развивая симфонический жанр, Шостакович одновременно придает все большее значение камерно-инструментальной музыке. Появляются ясные, светлые, грациозные, уравновешенные Соната для виолончели и фортепиано (1934), Первый струнный квартет (1938), Квинтет для струнного квартета и фортепиано (1940) стали крупнейшими событиями музыкальной жизни.
Седьмая симфония (1941) стала музыкальным памятником Великой Отечественной войне. Продолжением ее идей стала Восьмая симфония.
В послевоенные годы все больше внимания Шостакович уделяет вокальному жанру.
Симфонизм Шостаковича дает интереснейшие примеры использования классического наследия бытовых жанров, массовых песен (Одиннадцатая симфония "1905 год" (1957), Двенадцатая симфония "1917 год" (1961)). Продолжением и развитием наследия Л.-В. Бетховена стала Тринадцатая симфония (1962), написанная на стихи Е. Евтушенко и посвящённая расстелянным в Бабьем Яру.
Четырнадцатая симфония соединила достижения камерно-вокального, камерно-инструментального и симфонического жанров. На стихи Ф. Гарсия Локи, Т. Апполинаро, В. Кюхельбекера и Р.М. Рильке создано глубоко философское, лирическое произведение.
Завершением большой работы по развитию симфонического жанра явилась Пятнадцатая симфония (1971), которая объединила все лучшее, что было достигнуто на различных этапах творчества Д.Д.Шостаковича.
Шостакович был удостоен звания Народного артиста СССР (1954), Героя Социалистического Труда (1966) - первый из музыкантов, Государственной премии СССР (1941, 1942, 1946, 1950, 1952, 1968), Государственной премии РСФСР (1974), премии им. Сибелиуса, Международной премии мира (1954). Почетный член академий и университетов многих стран мира.
Умер Дмитрий Дмитриевич 9 августа 1975 года.