Тамара Семёновна Церетели родилась в грузинском селе Свери 1(14) августа 1900 года. Пела с детства - в семейных концертах, в церковном хоре и в хоре Кутаисской гимназии святой Нины. В 1917 году поступила на медицинский факультет Тифлисского университета, но посещать лекции ей пришлось недолго. Великолепное низкое грудное контральто студентки-первокурсницы скоро было замечено специалистами и по их совету Тамара перешла в Тифлисскую консерваторию. Пела в Тефлисском оперном театре. 

Именно ей посвятил свой знаменитый романс "Вам девятнадцать лет" Борис Прозоровский. На нотных сборниках 20 - 30-х годов после слов "Музыка Б.Прозоровского" почти всегда стоит: "Посвящается Т.Церетели". По совету Прозоровского Тамара Церетели в 1923 году переехала в Москву, где состоялся дебют Тамары Церетели на сцене Малого зала Московской консерватории. Своим исполнением старинных русских и цыганских романсов она покорила москвичей, назвавших ее второй Варей Паниной. 
Популярность молодой певицы стремительно росла. На ее концерты в Колонном зале иной раз просто невозможно попасть. Певица много гастролирует. Кроме Б.А.Прозоровского, Тамара Церетели плодотворно сотрудничала и с Борисом Фоминым, она - первая исполнительница романса Фомина "Минуты жизни". Специально для Т.Церетели Фоминым написаны "Полно, сокол" и "Счастье". 
Про Тамару Церетели говорят, что она спасла тогда практически запрещенный жанр классического русского и цыганского романса. Это удалось ей благодаря умной и осторожной репертуарной политике: Тамара Церетели наряду с романсами исполняла сочинения советских композиторов, грузинские народные песни, - исполняла блистательно, снискав благосклонность кремлевских руководителей. 
В годы Великой Отечественной войны Церетели выезжала с концертами на передовую, пела по радио для фронтовиков, от которых получала множество благодарных писем и телеграмм. 
В 1960 году Тамара Семёновна оставила сцену, но продолжала обширную и плодотворную музыкально-общественную деятельность. 
Скончалась певица 3 апреля 1968 года.