Юлий Сергеевич Мейтус родился 28 (15) января 1903 г. в Елизаветграде (ныне Кировоград). 
В 1919 году окончил музыкальную школу Г.Г.Нейгауза по классу фортепиано, а в 1931 году - Харьковский музыкально-драматический институт по классу композиции С.С.Богатырёва. 1919-20 гг. - пианист в клубах частей Первой Конной Армии. В 1923-24 гг. - концертмейстер в Харьковском оперном театре и заведующий музыкальной частью театра Пролеткульта. С 1926 г. - на творческой работе.

В 1927 году Юлий Мейтус специально для Шульженко написал несколько новых произведений ("Красный мак", "Красная армия", "Гренада"), которые вскоре стали популярными.
С 1939 года - член правления Союза композиторов Украины. С 1957 года - член правления СК СССР.
В годы Великой Отечественной войны работал в Туркмении. 
Автор 12 опер, в том числе «Абадан» (1943), «Молодая гвардия» (1947), «Украденное счастье» (1960), «Братья Ульяновы» (1967), «Анна Каренина» (1970), «Ярослав Мудрый» (1973), Туркменской симфонии, 5 сюит, симфонических поэм, произведений для хора с оркестром, инструментальных ансамблей, многочисленных романсов и баллад, музыки к фильмам. 
Заслуженный деятель искусств Туркменской ССР (1944), заслуженный деятель искусств Украинской ССР (1948). Народный артист Украинской ССР (1973). Лауреат Государственной премии СССР (1951). Награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени и медалями.
Умер 2 апреля 1997 года в Киеве.