Дмитрий Николаевич Журавлёв родился 24 октября 1900 года в селе Алексеевка Харьковской губернии.
Артистическую деятельность начал в 1920 году в Симферопольском драматическом театре.
С 1922 года Дмитрий играл в труппе Е. Любимова-Ланского при Каляевском народном доме в Москве, одновременно учился в студии М.Миная.
В 1924-1928 годах выступал в Третьей студии МХТ, в 1928-1940 - актёр Театра имени. Е.Вахтангова.

С 1928 года Журавлёв начал выступать в концертах с чтением стихов Пушкина, Блока, Маяковского.
В 1937 году занял 2-е место в Первом Всесоюзном конкурсе чтецов, тогда же снялся в роли Пушкина в фильме "Путешествие в Арзрум".
В 1939 году Журавлёв стал солистом Московской филармонии. Большое место в репертуаре чтеца заняли рассказы и повести Чехова, композиции по роману "Война и мир" Л.Толстого.
В 1954 была создана новая чеховская программа, в которую вошли: "Красавицы", "На святках" и "Дом с мезонином". В 1964 году Журавлёв сделал лермонтовскую программу в 2-х отделениях, куда вошли лирические стихи. В 1970 году - программу из стихов Блока.
Одним из первых артист стал читать стихи Ахматовой и Пастернака. Из европейских авторов в репертуаре Мериме и Мопассан. Исполнялись стихи современных поэтов: Багрицкого, Твардовского, Тихонова, Заболоцкого, Вознесенского, Евтушенко.
Огромная культура и высокое мастерство Журавлёва оказали благотворное влияние не на одно поколение чтецов. Многие выдающиеся мастера (А.Кутепов, Ю.Шишкин, Р.Клейнер, И.Чижова и др.) учились у него. Журавлёв был режиссёром и консультантом ряда программ. С 1955 по 1975 годы преподавал в Школе-студии МХАТ имени Немировича-Данченко, профессор (1971).
Написал и опубликовал книги: "Беседы об искусстве чтеца" (1977) и "Жизнь. Искусство. Встречи." (1985).
Дмитрий Николаевич - Народный артист СССР (1979).
Умер 1 июля 1991 года.